长轮询

为了能够立即提示客户端某些信息发生了改变，我们需要建立到客户端的连接。由于通常浏览器无法接受连接，而且客户端通常在路由后面，它无论如何都会拒绝这类连接，因此由服务器初始化连接是不切实际的。

我们可以安排客户端来打开连接并保持该连接，因此服务器可以使用该连接在必要时传送信息。

但 HTTP 请求只是简单的信息流：客户端发送请求，服务器返回一条响应，就是这样。有一种名为 WebSocket 的技术，受到现代浏览器的支持，是的我们可以建立连接并进行任意的数据交换。但如何正确运用这项技术是较为复杂的。

本章我们将会使用一种相对简单的技术：长轮询（Long Polling）。客户端会连续使用定时的 HTTP 请求向服务器询问新信息，而当没有新信息需要报告时服务器会简单地推迟响应。

只要客户端确保其可以持续不断地建立轮询请求，就可以在信息可用之后，从服务器快速地接收到信息。例如，若 Fatma 在浏览器中打开了技能分享程序，浏览器会发送请求询问是否有更新，且等待请求的响应。当 Iman 在自己的浏览器中提交了关于“极限降滑独轮车”的对话之后。服务器发现 Fatma 在等待更新请求，并将新的对话作为响应发送给待处理的请求。Fatma 的浏览器将会接收到数据并更新屏幕展示对话内容。

为了防止连接超时（因为连接一定时间不活跃后会被中断），长轮询技术常常为每个请求设置一个最大等待时间，只要超过了这个时间，即使没人有任何需要报告的信息也会返回响应，在此之后，客户端会建立一个新的请求。定期重新发送请求也使得这种技术更具鲁棒性，允许客户端从临时的连接失败或服务器问题中恢复。

使用了长轮询技术的繁忙的服务器，可以有成百上千个等待的请求，因此也就有这么多个 TCP 连接处于打开状态。Node简化了多连接的管理工作，而不是建立单独线程来控制每个连接，这对这样的系统是非常合适的。