4.2 XML 的作用

我们可以用 XML 来表示许多种语言信息。然而，灵活性是要付出代价的。每次我们增加复杂性，如允许一个元素是可选的或重复的，我们对所有访问这些数据的程序都要做出更多的工作。我们也使它更难以检查数据的有效性，或使用一种 XML 查询语言来查询数据。

因此，使用 XML 来表示语言结构并不能神奇地解决数据建模问题。我们仍然需要解决如何结构化数据，然后用一个模式定义结构，并编写程序读取和写入格式，以及把它转换为其他格式。同样，我们仍然需要遵循一些有关数据规范化的标准原则。这是明智的，可以避免相同信息的重复复制，所以当只有一个副本变化时，不会导致数据不一致。例如，交叉引用表示为<xref>headword</xref>将重复存储一些其他词条的核心词，如果在其他位置的字符串的副本被修改，链接就会被打断。信息类型之间存在的依赖关系需要建模，使我们不能创建没有根的元素。例如，如果 sense 的定义不能作为词条独立存在，那么sense就要嵌套在entry元素中。多对多关系需要从层次结构中抽象出来。例如，如果一个 word 可以有很多对应的 senses，一个 sense 可以有几个对应的 words，而 words 和 senses 都必须作为(word, sense)对的列表分别枚举。这种复杂的结构甚至可以分割成三个独立的 XML 文件。

正如我们看到的，虽然 XML 提供了一个格式方便和用途广泛的工具，但它不是能解决一切问题的灵丹妙药。